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LENDA DA NOSSA SENHORA DA PIEDADE

O culto a Nossa Senhora da Piedade é muito antigo, tal como a própria imagem da Mãe Soberana, que é uma imagem de madeira, datada do século XVI.

Segundo conta uma das lendas, uma menina de mais ou menos quinze anos tinha ido colocar flores num altar que estava numa gruta, que os seus pais tinham mandado edificar na base do monte. Um fidalgo, encantado com a beleza da menina, tentou violentá-la.

Resistindo à força do fidalgo, a menina pede ajuda à Virgem da Piedade.

O milagre opera-se: a menina sai ilesa do atentado e o fidalgo, cheio de vergonha e remorsos, entra num convento, onde morreu frade.

A fama de que a Virgem da Piedade é Santa milagreira aumenta e passa a ser Soberana e idolatrada. Começam então a criar-se planos para dar um lugar digno para se fazer o culto à Mãe da Piedade e fazer da pequenina capela da gruta uma igreja.

E cria-se mais uma lenda:

Os trabalhadores esforçavam-se dia e noite para construir a capela – mas todos os dias de manhã, ao voltar ao lugar da construção, encontravam todos os materiais e ferramentas no cimo do cerro. Ao fim de algum tempo sem se conseguir encontrar outra explicação para tal facto, considerou-se que só podia ser Nossa Senhora a demonstrar a Sua vontade de ter uma capela no cimo do cerro, num local bem alto, e não uma igrejinha escondida, metida numa cova.

Tomou-se então a decisão de cumprir a vontade divina de Nossa Senhora, e construiu-se a capela no cimo do íngreme cerro. É o início do santuário da Mãe Soberana.

Em 1553 é concluída a pequena ermida.

Com o passar dos séculos e como resultado da grande aceitação popular, os responsáveis religiosos implementaram a construção de um imponente santuário de planta centralizada, cujo projeto, de 1970, previa a destruição da pequena ermida de Nossa Senhora da Piedade.

Depois de muitos anos de interrupção, a obra recomeçou em 1988 e em 1994 inaugurava-se finalmente o Santuário. A pequena capela nunca fui destruída.