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O MERCADO DE LOULÉ

Já desde a Idade Média, que se realiza um mercado em Loulé.

O Mercado Municipal de Loulé foi inaugurado no dia 27 de junho de 1908, altura em que a Câmara Municipal era presidida por José da Costa Mealha.

A ideia de construir um mercado para o peixe, frutas e hortaliças era já antiga e consensual, no entanto, a sua localização e o número de mercados a construir não reunia o consenso dos louletanos. A rivalidade era sentida sobretudo entre a Freguesia de São Sebastião e a Freguesia de São Clemente e, segundo os jornais da época, existiam diversas propostas quanto à localização do Mercado.

Em 1891, a Câmara Municipal encomendou ao construtor de Obras Públicas de Faro um projeto para o mercado de venda de peixe. Esse mercado seria construído junto ao Largo de Chafariz (atual Largo D. Afonso III) e consistia numa planta retangular com 33 metros de comprimento e 19,5 metros de largura, tinha 60 bancas com um metro quadrado cada e nove compartimentos para arrecadações.

Este projeto não foi concretizado.

Nos finais do século XIX, decide-se a construção do Mercado ao lado do edifício dos Paços do Concelho e iniciam-se então as expropriações e respetivas demolições no início do século XX.

Idealizado pelo arquiteto Mota Gomes e projetado no final do século XIX, a construção do Mercado Municipal foi a obra arquitetónica mais marcante da primeira década do século XX, no Concelho de Loulé.

Em termos arquitetónicos, o mercado adotou um estilo que integra elementos clássicos de composição mourisca com quatro pavilhões e quatro portões de acesso.

Pretendendo com a sua magnitude simbolizar a dimensão e prosperidade do Concelho.

Contudo, devido à sua grandiosidade, esta obra trouxe elevados custos para a autarquia, e foi necessário sujeitar o projeto inicial do Mercado a algumas alterações, nomeadamente a abolição de dois torreões da ala sul e todos os azulejos idealizados para o revestimento. A inauguração teve lugar no dia 27 de Junho de 1908.

Ao longo da sua história o Mercado Municipal já teve diversas obras de melhoria, ampliação e remodelação, sendo que a mais recente e significativa a que teve início em 2004 com a construção dos dois torreões que constavam no projeto inicial de 1905, a reabilitação integral de todas as fachadas, estruturas metálicas existentes e substituição da estrutura de betão armado da ala sul por estrutura metálica.

A 1 de Fevereiro de 2007, o mercado reabriu para as mesmas funções para que fora concebido no início, mas mais moderno e com melhores condições de higiene e segurança.

Ao sábado de manhã, a cidade enche-se de vida nas ruas adjacentes ao mercado que extrapola as suas fronteiras arquitetónicas acolhendo os agricultores locais que trazem as mais frescas verduras e legumes, queijos e salpicões, azeitonas, ervas aromáticas e plantinhas.

O Mercado de Loulé é o ex-libris da cidade pela sua localização, pela forte imagem arquitetónica, com os seus caraterísticos torreões árabes, é a edificação que mais caracteriza a cidade de Loulé.